11 - Kroppens eget brune fedt kan måske supplere behandlingen af type 2-diabetes

I et nyt studie har forskere aktiveret det brune fedt, som mange voksne har i kroppen. Det brune fedt virker helt anderledes end hvidt fedt, fordi det producerer varme ved at nedbryde fedt og sukker frem for at lagre energi – og den effekt kan måske gavne behandling af type 2-diabetes.

Læge Mette Motzfeldt Jensen har i sit ph.d.-projekt undersøgt det brune fedt.  

Projektet er lavet på Aalborg Universitet og Grønlands universitet, Ilisimatusarfik, i samarbejde med Steno Diabetes Center Grønland.

- Hvidt fedt lagrer energi, mens brunt fedt producerer varme, siger Mette Motzfeldt Jensen. 

- Men man kan ikke sige, at brunt fedt derfor er sundere end det hvide, som også har vigtige funktioner, men det brune fedt har i hvert fald nogle sundhedsfremmende effekter, siger hun.

- Andre studier har vist, at brunt fedt ser ud til at have en beskyttende effekt mod type 2-diabetes, fordi det hjælper kroppen med at forbruge sukker og fedt mere effektivt, og så øger det også insulinfølsomheden, når det aktiveres.

Brunt fedt blev meget aktivt

I den kliniske del af studiet deltog 10 grønlændere og 10 danskere, som alle blev nedkølet med køletæpper i to timer.

Deltagerne skulle fryse, men ikke ryste. Herefter blev de scannet med en PET/CT-scanner, som kan oplyse aktive fedtceller.

- Her kunne vi se, at de fleste deltagere fra begge lande havde brunt fedt, og at det blev aktiveret ved nedkølingen, siger Mette Motzfeldt Jensen. 

- Forskellen var, at grønlænderne i gennemsnit havde mere brunt fedt end danskerne, og grønlændernes brune fedt blev aktiveret næsten 4x mere, siger hun.

- Det stemmer med vores hypotese før studiet, som var, at grønlændere på grund af mange generationers liv i koldere omgivelser bevarer og har større nytte af deres brune fedt. 

Kan bruges til diabetesbehandling

At det lykkedes forskerne at aktivere det brune fedt ved nedkøling er et gennembrud i forhold til at få det brune fedt til på sigt måske at blive en aktiv del af at forebygge og behandle type 2-diabetes.

- Det betyder, at vi måske i fremtiden kan supplere behandlingen med aktivering af kroppens eget brune fedt. Studiet har i hvert fald vist, at nedkøling er en aktiveringsmekanisme, siger Mette Motzfeldt Jensen.

I studiet fandt forskerne i øvrigt også frem til beige fedt hos flere deltagere. Beige fedt kommer fra hvide fedtceller, som kan omdannes til at have nogle af de samme sundhedsfremmende effekter som brune fedtceller.